研制背景
美国海军历来重视航空母舰的攻击能力，所以对舰载攻击机的需求一直极为强烈。20世纪50年代，美国开始研制中型舰载攻击机A-6。到60年代初，A-6已基本研制成功。但是，美国海军感到有必要为A-6找一个伙伴，即用轻型舰载攻击机来弥补A-6的不足。而原来的轻型攻击机A-4E“天鹰”则由于载弹量小、作战半径短显然难担此任。于是在1962年，美国海军提出发展一种有较大载弹量和较大作战半径而又价格低廉的单座轻型舰载攻击机以取代A-4E。对新机的主要战技术要求是载弹量大，结构简单，生存力强，装备先进的导航和攻击设备，而对于飞行性能则并不要求超音速，主要着眼点是改善亚音速性能。
由于美国海军强调新型攻击机的造价要低，所以最初考虑利用原有技术或飞机进行改型设计。经过初步挑选，换装了TF30涡扇发动机的A-4D-6和已经装备空军的F-111进入美国海军的视线，成为最佳候选机型。然而经过进一步的考察，美海军发现F-111过于笨重，显然满足不了轻型的要求，而且后掠翼结构复杂，维修保养不易，不适合舰载；而A-4D-6太轻，攻击力又不足。无奈之下，美国海军只好重新招标。
研制历程
新机招标
美国海军提出的新机技战术要求是：新的攻击机必须有一定先进特性，可以携载15000磅（约6. 8吨）以上的任务载荷，必须具备600海里以上海基作战半径，可以接受空中加油，在对地攻击能力优秀的同时要求具备相当的自卫能力。新飞机被明确定位为亚音速轻型攻击机，以此来确保低成本和节省航空油料消耗，海军还进一步指定新飞机的动力装置只能是普拉特·惠特尼TF30涡扇发动机。
同时为了降低研制成本，海军要求参与竞标的各个厂商必须以现有机型为基础提出新的攻击机方案。
1963年6月下旬经过一番选拔，美国海军正式确定了四家公司为新型舰载攻击机的竞标者，这四家公司分别是麦克唐纳·道格拉斯公司、格鲁曼公司、凌·特姆科·沃特（Ling·Temco·Vought）公司和北美公司。而凌·特姆科·沃特公司最初并不在美国海军的招标考虑范围之内，只是由于公司总经理的积极活动，海军才最后把沃特纳入竞标圈。针对招标要求，道格拉斯公司的方案是A-4的性能提高型，格鲁曼公司的方案是A-6的简化型，北美航空公司的方案是AF-1E的发展型，凌·特姆科·沃特公司的方案是在该公司的F-8舰载战斗机基础上设计的新飞机。
凌·特姆科·沃特（1961年沃特公司被兼并）的设计方案，缩短了F-8的机身，并减小了机翼的后掠角，去掉了机翼可变安装角装置，发动机是没有加力的TF30涡扇发动机。在机翼设计中还增加了外翼段副翼，加强了机体和机翼的结构强度以便能挂载15000磅以上的武器。通过设计改型，将一架能飞2马赫的超音速战斗机改进为一架高亚音速、航程远并且载弹量多的攻击机。
试制过程
1963年8月12日，在提出招标之后的第46天，海军收到了所有竞标者的设计方案。仔细比较斟酌之后，海军于11月8日宣布沃特的方案获胜。
1964年3月19日，海军和沃特公司签订了3架原型机的研制合同。在合同中，新机被赋予YA-7A的编号，其首飞最迟期限被定在1965年10月19日。尽管YA-7A的设计改自沃特原来研制的F-8，但是毕竟其中有着相当的改动，日期相对紧迫。紧张的努力之后，第一架YA-7A于1965年8月13日驶出生产厂房。9月27日，仅仅在合同签订18个月之后，YA-7A成功首飞。沃特由此也创造了美国军机生产史的一个速度记录。而随着YA-7A一飞冲天，A-7的序号也就正式列入美军入役飞机序列。1965年11月10日美国海军又增购了140架A-7攻击机。
改型服役
后续改型
在A-7A型装备美国海军后，沃特公司根据军方反馈和要求，后续研制了多种型号A-7攻击机，主要型别有A型，海军基本型，装TF30-P-6涡扇发动机，生产198架；B型，为A型的改进型，装一台TF-30-P-8发动机，推力加大，生产196架；TA-7C型，由B型等改装的60架双座教练型；D型，美空军用的岸基型，装TF-41-A-1（斯贝-25的改型）发动机，按空军要求改装了设备，共生产了459架；E型，海军型，改装发动机和设备，共生产了599架；H型，E型的陆基型，按希腊空军要求改装；K型，美空军的教练型；P型，葡萄牙空军用的A型的改型。
A-7系列总共生产了1569架。该机虽然机体不大、成本较低，但是航程和载弹量都很可观，航电设备比较先进，具有较高的作战效能。在美国海空军服役过程中，A-7进行了多项后续改进，一直服役到20世纪90年代。
入役巡航
1966年9月和10月美国海军两个舰队整备中队（FRS，VA-174和VA-122）分别接收了A-7A。仅仅在大批采购合同签署之后的几个月，1966年11月15日A-7A 在美国号航空母舰上获得了初步上舰资格。海军在1967年2月1日组建了第一个A-7A作战中队——VA-147，但是此时“海盗Ⅱ” 还没有完成试飞。1967年6月1日，A-7A通过了BIS和FIP试飞，性能完全达到设计要求。
1967年秋VA-147接收了已具备作战能力的A-7A，并在同年的11月4日在突击者号航空母舰上开始了首次战斗巡航。1967年12月4日首次参战，攻击了北越荣市附近的通讯线路。
逐步退役
随着美军战术思想的变化以及航空技术的发展，美军越来越喜欢多用途超音速战机，而像A-7这样价格低廉但用途单一的亚音速战术飞机则日益不受重视（美国海空军更愿意采购一架价值5000万美元的战斗/攻击机而不愿意留用多架单价不到500万美元的A-7）。因此，从1987年起，A-7逐渐被F/A-18战斗攻击机取代；至1992年，美国的A-7攻击机全部退出现役，归国民警卫队使用，从而结束了长达20多年的服役时间。
2014年10月，希腊空军第116作战联队在Araxos基地为全世界最后的A-7“海盗Ⅱ”战斗机举办了盛大的退役仪式。希腊空军是世界上最后使用A-7战斗机空军部队。
伊尔-2攻击机
13式
AM“拳师”
神龙特殊攻击机
海鹞
“超军旗”
苏-25蛙足
美洲虎
M6A1晴岚
