四号坦克(德语
四号坦克(德语
PzKpfw Ⅳ/四号坦克
克虏伯
二战前
履带式
八对
5人
7.02米
2.88米
2.88米
25,000千克
42公里/小时
320公里
A型1937年10月推出的第一款四号坦克为A型,编号为1/BW。此型号的坦克很少走上战场,主要用作培训装甲兵及制造技师
现代通常认为四号坦克在当时比较强大并可靠。其最初的薄装甲及短炮管主要是因为当时设想其为步兵支援坦克。随着加厚装甲及更换炮管,四号坦克逐渐从步兵支援坦克演化为主力坦克。因为其通常比其它国家的坦克优越,至少也是相当,所以经常当作四号坦克的核心部队。因此,四号坦克成为德军最重要的坦克。由于其发展时间较长,而且使用的技术较为成熟,它没有像虎式或豹式初期般到战场上才发觉有大量技术问题。四号坦克的缺点是形状较传统,装甲容易受损,而侧裙则更为脆弱。德军尝试以加厚的装甲加强防护能力,却使功率重量比越来越低。即使到了1943年,训练有素的乘员、清晰的无线电及炮塔内良好的分工使四号坦克仍比T-34/76优越。但后期苏联的新型坦克使得四号坦克必需退下来,由豹式等取代。
一次大战结束后,德国被迫签订《凡尔赛条约》,其中协约国禁止其发展与生产坦克,然而到了1920年代中期,德国军方已体察到未来建立装甲部队的需求,故机动兵总司令部参谋海因茨·古德里安于1930年成立了一个工作组。1934年1月,陆军武器署提出了由三号与四号两种坦克搭配组成装甲部队,前者作为主力,而后者则定位为支援型坦克。除了主炮之外,四号坦克皆与三号坦克相似,同样有五名乘员,并配搭无线电系统以便于沟通,同时总重量限制在24吨左右。克虏伯于马德堡开始生产四号坦克A型。然而,四号坦克却没有像三号坦克般有大量不同生产商,因此1941年底前马格德堡成为四号坦克唯一一座生产基地。
四号坦克设计之初为方便组装,生产工作即将车体分为四个部份制造,分别为底盘、车头结构、车尾结构及炮塔,组装时只需用螺丝把四大部份拴在一起即可;自1943年引进了气焊与气割两种新技术后,克虏伯粘接坦克表面硬化钢的时间大大缩减了近100小时。受益于表面处理工艺较佳,使四号坦克的钢板抗压性依旧相当良好,根据一项英国《布氏硬度测试》的资料显示,四号坦克G型的正面装甲达HB520,为当时德军坦克中最高硬度者。