1958年,英国陆军正式下达了设计"酋长"式主战坦克(FV4201)的任务书。里兰德公司在1959年初制成第一个1:1的木模型,到年底造出第一辆样车,1961年,"酋长"式坦克首次公开展出。
1958年,英国陆军正式下达了设计"酋长"式主战坦克(FV4201)的任务书。里兰德公司在1959年初制成第一个1:1的木模型,到年底造出第一辆样车,1961年,"酋长"式坦克首次公开展出。
FV4201“酋长”坦克
里兰德公司
1961年
履带式
六对
4人
7.5米
3.5米
2.9米
55,000千克
48公里/小时
500公里
伊朗科威特阿曼约旦
英国曾以酋长式的底盘发展出几种工兵车辆。随着酋长式战车逐渐被挑战者系列取代,英国陆军将有更多酋长战车底盘可资改造利用。以下便分别介绍这几种车型:酋长AVRE(ArmouredVehicleRoyalEngineer)皇家装甲工兵车(FV-4203):在1990年代初期推出原型车,在1990年代中期服役,英国陆军总共装备了46辆。酋长AEV没有炮塔,在原位置加装一块大型金属板,上有两根轨道,用来搭载三堆捆管式铝合金圆管束或至少五卷铝制铺轨,由一具牵引能力达10ton的液压绞盘进行收放;其中铝合金填满壕沟,铺轨则可置于泥泞路面,让装甲部队得以顺利通过。此外,酋长AEV的车头可加装液压推土铲或除雷犁。酋长ARV装甲回收车(FV-4204):由酋长MK-5的底盘修改而来,战斗重量56吨,编制四名乘员,车上装有一具牵引能力达30吨的主绞盘以及一具牵引能力达3吨的辅助绞盘,车头配备一具多用途液压推土/稳定铲。放下支撑地面后,主绞盘便能牵引90吨的物体。酋长AARV装甲回收/维修车:基本上是酋长ARV再加装一具能举升5803千克物体的吊杆而成,能更换战车的动力包件。酋长AVLB架桥车(FV-4205):由早期型酋长式的底盘改装而来,被称为酋长MK-6架桥车,可选用8号或9号两种桥身:8号桥身为剪式桥,伸展后全长24.384m,宽4米,有效跨距达22.86米,可在5分钟内架设完毕;而9号桥身则为单片水平伸展桥,由车体前方竖起后转180度架出,伸展后全长达13.411米,有效跨距12米,可在3分钟内架设完毕,并于5分钟内完成回收。法国雷克勒战车的AVLB衍生型也采用与酋长AVLB相同的架桥系统。在1984年,英国陆军将11辆酋长MK-1/4战车拆除炮塔,底盘改造为AVLB,被称为酋长MK-6AVLB。这批架桥车在1990年参加了波湾战争,在战争期间于车头加装Pearson除雷犁,侧面则加装查布汉复合装甲。
“酋长”坦克在伊朗与科威特战争期间有参与实战的纪录,而且对手恰巧都是伊拉克,不过成绩并不算理想。伊朗的酋长式坦克在1980年代爆发的两伊战争初期构成伊朗装甲部队的主力(不过此时已经得不到英国的零件支持)。该坦克还参加了中东战争和海湾战争。
1950年代初期,英国陆军便打算发展新一代的主力战车来取代百夫长,研发工作由先前设计百夫长战车的里兰德汽车(Leyland)公司负责。1956年,里兰德开始制造三辆酋长式坦克。新一代的FV-4202原型车(发展自百夫长MK-7),沿用部分百夫长的底盘组件,但是换装新设计的无炮盾炮塔。FV-4202的驾驶席位于车头正中央,驾驶座采用半躺卧设计以降低车体高度,这种特征便延续到酋长以及挑战者主力战车。1957至1962年,英国军用车辆和工程研发中心(MVEE)继续推出了7辆FV-4201原型车,在测试中发现引擎、变速箱与承载系统存在若干问题,排除之后于1963年正式开始量产,并命名为酋长式。酋长式的生产分别由英国国营的皇家兵工厂(RoyalOrdnanceFactory)以及维克斯公司(Vickers)负责(皇家兵工厂在1986年被维克斯购并)。由于当时英国财政困难,使得酋长的最终修改定型面临阴影。于是英国在1966年找上以色列进行合作,一同进行酋长式战车的最后修改,并将授权以色列生产酋长式。有了以色列的协助,酋长式在1967年终于得以正式进入英国陆军服役。不过这项合作计划在1969年遭到阿拉伯国家的抵制,威胁提出在英国银行的所有存款,使得英国被迫在1969年11月宣布终止与以色列的合作计划;而这项刺激也促使以色列转而自力发展驰车式(Merkava)主力战车。酋长式的生产持续到1970年代初期,英国陆军总共装备了900辆左右。
"酋长"式坦克车体用铸钢件和轧制钢板焊接而成内有3名乘员,装填手在左边,车长和炮长在右边。车上有1个能手动旋转360度的指挥塔,塔上有1个向后打开的单扇舱盖,装填手有1个前后对开的双扇舱盖和1个可以旋转的折叠式30号MK1潜望镜。驾驶舱在前部,战斗舱在中部,动力舱在后部。驾驶员有一后倾的驾驶椅和先升起再向右转动开启的单扇舱盖,舱盖后有1个36号MK1广角潜望镜,在夜间使用时可换成红外潜望镜或皮尔金顿公司的巴杰尔被动式夜间潜望镜。炮塔左边装有1个红外/白光探照灯,由马可尼指挥与控制系统公司设计,红外光照射距离为1000米,白光照射距离为1500米。但后来英国装备的"酋长"坦克已取消了这种探照灯而改装巴尔和斯特劳德公司的热像观察与射击瞄准镜(TOGS)。